Une embarcation transportant près de 400 passagers a pris feu dans la nuit du 15 au 16 avril 2025 sur le fleuve Congo, causant la mort d’au moins 50 personnes. L’accident, survenu près de Mbandaka, a provoqué une onde de choc dans tout le pays.
Un drame maritime d’une ampleur tragique
La République démocratique du Congo est une nouvelle fois endeuillée par un grave accident fluvial. Dans la nuit du 15 au 16 avril 2025, un bateau motorisé en bois transportant environ 400 passagers a été ravagé par un incendie, provoquant son chavirement sur le fleuve Congo, à proximité de la ville de Mbandaka, dans la province de l’Équateur. Le bilan provisoire fait état d’au moins 50 morts, tandis que des centaines de passagers sont toujours portés disparus.
Les secours mobilisés
Les équipes de secours, appuyées par la Croix-Rouge et les autorités provinciales, sont immédiatement intervenues sur les lieux du drame. Une centaine de rescapés, dont plusieurs souffrant de brûlures graves, ont été transférés vers des structures médicales locales. D’autres ont été accueillis dans un centre d’hébergement temporaire aménagé à la mairie de Mbandaka.
Une cuisine à bord à l’origine du sinistre
Selon les déclarations du commissaire fluvial Compétent Loyoko, l’origine de l’incendie serait liée à une cuisson effectuée à bord par une passagère. Le feu se serait rapidement propagé, provoquant la panique à bord. De nombreux passagers, notamment des femmes et des enfants, ont tenté de fuir en se jetant dans le fleuve, sans savoir nager, ce qui a accru le nombre de victimes.
Des causes structurelles récurrentes
Ce drame n’est malheureusement pas un cas isolé. Les accidents de bateau restent fréquents en RDC, en particulier en raison des surcharges, du non-respect des normes de sécurité et de la navigation de nuit. Les rivières congolaises constituent pourtant une voie de transport cruciale pour des millions de Congolais, surtout dans les zones enclavées où les infrastructures routières sont quasi inexistantes.
Une tragédie évitable ?
Cet accident soulève de nouveau la question de la réglementation maritime et de l’encadrement des transports fluviaux dans le pays. Malgré les nombreuses tragédies des dernières années, les mesures de sécurité demeurent largement insuffisantes. Les autorités sont appelées à renforcer les contrôles, améliorer la surveillance et sensibiliser les usagers afin d’éviter de nouveaux drames.
